La majoria de plaques solars no funcionen durant un tall de llum. Això no és perquè no puguin convertir l'energia solar en electricitat durant un tall d'energia, sinó que té a veure amb el funcionament del sistema de panells solars.
La majoria dels sistemes d'energia solar són sistemes connectats a la xarxa, que primer transmeten energia a la xarxa elèctrica, i després la xarxa elèctrica distribueix uniformement l'energia als usuaris. D'aquesta manera, si la potència generada per les plaques solars no pot satisfer les necessitats de l'usuari, l'usuari de les plaques solars encara pot obtenir energia de la xarxa elèctrica de l'empresa pública; i l'excés d'electricitat produïda per l'energia solar també es pot vendre directament a l'empresa pública d'energia.
La majoria dels sistemes solars estan connectats a la xarxa mitjançant un inversor solar fotovoltaic. Els inversors solars fotovoltaics poden fer un seguiment de l'energia generada i utilitzada per una llar, i la majoria dels inversors estan connectats a la xarxa, de manera que durant un tall d'electricitat, la xarxa s'apaga i les plaques solars deixen de generar electricitat.
Part de la raó d'això és protegir la seguretat dels treballadors de manteniment, que han d'assegurar-se que no entrin en contacte amb l'electricitat de les plaques solars en reparar els cables.
A més, alguns sistemes solars són independents de l'estat de la xarxa i poden continuar funcionant durant els talls elèctrics.
El primer tipus de sistema solar és un sistema fora de xarxa, que no requereix un inversor solar i no està connectat a la xarxa. Els sistemes fora de xarxa solen ser més cars, en part perquè no participen en els incentius que s'ofereixen als sistemes solars connectats, com ara els programes de retroalimentació: venent l'energia solar a la companyia per cobrir el cost addicional de l'electricitat.
Els sistemes fora de xarxa tenen un inconvenient important: si els panells solars fallen o no produeixen prou energia, els usuaris no tenen cap pla de seguretat. A diferència d'un sistema de xarxa en línia que pot extreure energia de la xarxa pública quan sigui necessari, si els panells solars d'un sistema fora de xarxa no poden satisfer les necessitats d'energia de l'usuari i no generen prou energia, l'usuari es veurà submergit a la foscor sense poder per utilitzar.
Un altre tipus de sistema solar que també pot continuar funcionant durant un tall de llum és un sistema de bateries solars. Els sistemes de bateries solars poden emmagatzemar l'electricitat produïda pels panells solars durant el dia i utilitzar l'electricitat quan sigui necessari. Els panells solars produeixen molta energia al migdia, quan el sol brilla molt, i menys energia a la nit. La funció d'emmagatzematge de les cèl·lules solars no només pot satisfer la demanda d'electricitat durant el consum màxim d'energia, sinó que també pot continuar proporcionant energia durant els talls d'energia.
És important tenir en compte que aquest tipus de sistema de cèl·lules solars és relativament car, per això moltes persones no l'utilitzen. Aquest tipus de sistema s'assembla més a un sistema completament fora de la xarxa, i el cost és prohibitiu. I no hi ha manera de beneficiar-se dels preus com els sistemes en línia. Però aquest dispositiu és segur i pot mantenir l'energia fluint quan sigui necessari.
Els panells solars contribueixen a la independència energètica i a la llibertat de dependència dels combustibles fòssils (que sovint s'utilitzen per generar electricitat a la xarxa). No obstant això, alguns panells solars no poden garantir el subministrament d'energia durant els talls d'energia, la qual cosa requereix que els usuaris escollin un sistema solar adequat. Si trien un sistema completament desconnectat de la xarxa pública, s'enfrontaran a una gran càrrega financera.