La generació d'energia fotovoltaica distribuïda fa referència a les instal·lacions de generació d'energia fotovoltaica que es construeixen a prop dels llocs dels usuaris i que funcionen d'una manera caracteritzada per l'autoús espontani per part de l'usuari, l'excés d'electricitat connectada a la xarxa i l'ajust de l'equilibri en el sistema de distribució d'energia. Segueix els principis d'adaptar les mesures a les condicions locals, de ser net i eficient, de disseny descentralitzat i d'utilitzar zones properes, fent un ús total dels recursos d'energia solar local per substituir i reduir el consum d'energia fòssil.
Els sistemes de generació d'energia fotovoltaica distribuïda solen consistir en mòduls fotovoltaics, inversors, connexions a la xarxa i altres parts. Els mòduls fotovoltaics són la part central que converteix directament l'energia solar en energia elèctrica, i l'inversor converteix la potència de sortida de CC dels mòduls fotovoltaics en energia de CA per adaptar-se a les necessitats de la xarxa. Els sistemes de generació d'energia fotovoltaica distribuïda tenen una àmplia gamma d'aplicacions, incloses zones rurals, zones pastorals, zones muntanyoses i el desenvolupament de ciutats grans, mitjanes i petites o àrees comercials. No només pot resoldre les necessitats d'electricitat dels usuaris locals, sinó que també pot donar suport al funcionament econòmic de la xarxa de distribució existent.
Els sistemes de generació d'energia fotovoltaica distribuïda tenen molts avantatges, com ara una potència de sortida relativament petita, baixa contaminació, beneficis ambientals excepcionals i la capacitat d'alleujar l'escassetat d'energia local. Tanmateix, la seva densitat d'energia és relativament baixa i no pot resoldre fonamentalment el problema de l'escassetat d'energia.
Els sistemes de generació d'energia fotovoltaica distribuïda es poden dividir en centrals fotovoltaiques connectades a la xarxa i centrals fotovoltaiques fora de xarxa. Les centrals fotovoltaiques connectades a la xarxa han d'estar connectades a la xarxa pública i dependre de la xarxa elèctrica existent per funcionar; mentre que les centrals fotovoltaiques fora de xarxa no depenen de la xarxa elèctrica i funcionen de manera independent. El desenvolupament de la fotovoltaica distribuïda també s'enfronta a alguns reptes, com la pressió creixent sobre la xarxa elèctrica i l'escassetat creixent de recursos a les cobertes. Tanmateix, amb l'avenç de la tecnologia d'emmagatzematge d'energia i la promoció de la cooperació transfronterera, les perspectives de desenvolupament de la fotovoltaica distribuïda encara són àmplies.