La recent investigació antidumping i contraproduent (ADCV) iniciada pel Departament de Comerç dels ESTATS Units ha suscitat preocupacions entre els propietaris de llum domèstica sobre les possibles sancions per a les importacions de panells, que tenen caràcter retroactiu. En resposta, els fabricants de panells fotovoltaics xinesos estan aturant els enviaments als EUA fins que s'anunciï oficialment els resultats de la investigació i les accions retroactives del Departament de Comerç dels ESTATS Units. S'informa que la sentència preliminar està previst que s'anunciï oficialment a l'agost d'aquest any, i la sentència final s'anunciarà al gener de 2023.
La investigació arriba quan les empreses fotovoltaiques nacionals es preocupen pel ràpid augment dels fabricants xinesos que utilitzen matèries primeres barates i traslladen el muntatge de cel·les i panells al sud-est asiàtic per eludir les prohibicions d'importació existents de productes xinesos. Amb les importacions congelades durant el període de l'enquesta, és probable que les noves addicions anuals de capacitat als EUA es desplomin de 22,6 GW el 2021 a menys de 10,07 GW aquest any, que també seria el nivell més baix des de 2019.
El Departament de Comerç dels Estats Units està investigant les importacions de productes fotovoltaics de quatre països del sud-est asiàtic que ocupen posicions significatives en el mercat fotovoltaic dels Estats Units: Cambodja, Malàisia, Tailàndia i Vietnam. Les importacions d'aquests països representen el 85% de tota la demanda de panells fotovoltaics dels EUA el 2021, amb un total de 21,8 GW. Al gener i febrer de 2022, la proporció combinada d'aquests quatre països en les importacions anuals de panells fotovoltaics dels EUA va representar el 99% de gairebé el 100%. Segons una investigació de l'agència d'investigació energètica Rystad Energy, després que el Departament de Comerç dels Estats Units (DOC) iniciés una investigació antidumping sobre panells fotovoltaics produïts als països del sud-est asiàtic, la capacitat instal·lada fotovoltaica de fins a 17,5 GW prevista inicialment per ser implementada el 2022 és difícil d'avançar. S'espera que els EUA instal·lin més de 27 GW de PV en els mercats de serveis públics, residencials i comercials i industrials (C&P) aquest any, però amb l'augment dels preus de les matèries primeres i la nova amenaça d'aranzels a les importacions clau, el 64% de les noves addicions de capacitat actualment en perill d'estancament.
"Per tal de limitar les importacions de panells fotovoltaics xinesos barats del sud-est asiàtic al mercat nord-americà, i amb la vista posada en l'objectiu de reconstruir la cadena de subministrament domèstica dels EUA, els EUA han reduït significativament la seva previsió d'instal·lacions fotovoltaiques el 2022 i més enllà. L'esdeveniment més devastador mai enfrontat", va dir Marcelo Ortega, analista d'energies renovables de Rystad Energy.
El 25 de març de 2022, el Departament de Comerç dels Estats Units va decidir investigar els productes fotovoltaics de silici cristal·lí importats de Cambodja, Malàisia, Tailàndia i Vietnam. Els fabricants de panells fotovoltaics xinesos eludeixen les regles comercials d'ADCV mitjançant l'externalització del muntatge final de cel·les i panells a aquests quatre països del sud-est asiàtic de baixos salaris, mentre que encara utilitzen matèries primeres xineses barates, segons les empreses fotovoltaiques nacionals dels EUA.
En una investigació antidumping de 2012 contra fabricants de panells fotovoltaics xinesos, els aranzels d'ADCV es van acabar aplicant a diferents tarifes a diferents proveïdors. La taxa més comuna és del 30,66%, però alguns són tan baixos com el 24%, mentre que alguns altres proveïdors estan subjectes a un 250% de drets antidumping. Si el Departament de Comerç dels Estats Units decideix ampliar els aranzels, es permet la importació de productes relacionats després de l'anunci de la investigació, però els aranzels d'importació poden ser retroactius al novembre de l'any passat. Entre novembre de 2021 i febrer de 2022, els importadors nacionals nord-americans van importar més de 1.460 milions de dòlars en productes de panells fotovoltaics dels quatre països del sud-est asiàtic enquestats anteriorment, el que significa que els proveïdors xinesos podrien compartir entre 365 i 365 milions de dòlars. 3.600 milions de dòlars en aranzels addicionals amb caràcter retroactiu.
Com que els fabricants de panells fotovoltaics xinesos són reticents a arriscar-se a multes tan elevades, un gran nombre d'empreses opten per deixar completament d'exportar panells al mercat nord-americà.
Aquesta investigació antidumping no només es limitarà als productes de panells fotovoltaics de silici cristal·lí, sinó que també inclourà la importació de cèl·lules fotovoltaiques. Això té implicacions importants per a la fabricació de panells nacionals als EUA, on el 5GW de la capacitat fotovoltaica domèstica es concentra en gran mesura en el muntatge de panells i depèn en gran mesura de les cèl·lules importades de l'estranger. L'any passat, el 46% de les cèl·lules fotovoltaiques importades provenien dels països enquestats.
Els fabricants nacionals nord-americans també estan patint l'impacte de la investigació. Tot i que l'amenaça de sancions podria incentivar els proveïdors a construir una nova capacitat fotovoltaica als EUA, es trigarà almenys 18 mesos a construir una cadena de subministrament nacional dels EUA des del silici cristal·lí fins al muntatge de panells. Si es pren una decisió d'inversió després d'agost de 2022, s'anunciaran resultats preliminars en aquest moment, i la capacitat podria estar operativa ja al gener de 2024.
A més, la indústria fotovoltaica nord-americana està en un començament difícil per al 2022 abans que comenci la investigació oficial antidumping. Més de 7GW de projectes fotovoltaics l'any passat es van retardar més de sis mesos a causa dels alts preus de les matèries primeres, la incertesa sobre els crèdits fiscals federals i les polítiques desfavorables.