A finals d'aquest any, la Unió Africana presentarà un document de cinc pàgines a la 27a Conferència de les Parts sobre el Canvi Climàtic (COP27) que destaca els beneficis del desenvolupament d'una indústria de petroli i gas amb baixes emissions de carboni a la regió. La indústria en auge no només ajudarà les economies dels petroestats, sinó que també oferirà una oportunitat per a les empreses de petroli i gas per desenvolupar i invertir en els seus combustibles fòssils de baixes emissions de carboni i superar la bretxa de transició verda a mesura que la demanda global segueix augmentant. Al mateix temps, alguns països africans estan accelerant el seu ritme en el desenvolupament d'estratègies d'energia verda i la inversió en energies renovables. Però aquest és només el començament del boom energètic d'Àfrica, ja que els seus grans recursos renovables el complementaran encara més.
El 2019, l'Agència Internacional d'Energies Renovables (IRENA) va proposar ampliar encara més el desplegament d'energies renovables a l'Àfrica i va destacar que la regió conté una gran quantitat d'energia renovable, dient que s'espera que Àfrica tingui un paper protagonista en el desenvolupament futur de energia renovable. No obstant això, la poca fiabilitat actual del subministrament d'energia renovable a l'Àfrica ha provocat talls generalitzats d'electricitat, de manera que molts països continuen dependents dels combustibles fòssils, dificultant el desenvolupament de la combinació energètica i l'economia en general. Un informe recent d'IRENA va assenyalar que "l'abundància d'energia biomassa, geotèrmica, hidràulica, solar i eòlica del continent té el potencial de canviar ràpidament l'estat quo a l'Àfrica".
En el moment de l'informe, 600 milions de persones a l'Àfrica, o al voltant del 48 per cent de la població africana total, no tenien accés a l'energia. Però IRENA diu que l'energia neta podria cobrir aproximadament una quarta part de les necessitats energètiques d'Àfrica el 2030. Això requerirà una inversió anual més gran a uns 70.000 milions de dòlars per augmentar l'electricitat renovable de 42 a 310 quilowatts per cobrir la meitat de les necessitats d'electricitat de la regió.
Diversos països africans han desenvolupat estratègies i objectius per donar suport al desenvolupament de les energies renovables, com ara Egipte, Etiòpia, Kenya, el Marroc i Sud-àfrica; diversos països més petits també s'han establert objectius d'energia verda; La inversió en energia solar a tota la regió africana també suposa un augment substancial. El 2021, Daniel-Alexander Schroth, director en funcions d'Energies Renovables i Eficiència Energètica del Banc Africà de Desenvolupament (BAD), va dir: "La fotovoltaica solar és ara la forma més barata d'opció raonable per augmentar la capacitat".
Entre el 2019 i el 2020, la capacitat d'energia solar i eòlica d'Àfrica va augmentar un 11 per cent i un 13 per cent, respectivament. Durant el mateix període, la capacitat hidroelèctrica va augmentar un 25 per cent. PricewaterhouseCoopers ha informat que entre el 2013 i el 2020, la capacitat total d'energia renovable instal·lada a Àfrica ha crescut en 24 GW i s'espera que passi de 180 milions de joules el 2020 a 2.730 milions de joules el 2050. . A més, PwC creu que Àfrica necessitarà almenys 2,8 bilions de dòlars per aconseguir emissions netes de carboni zero a mitjan segle.
Segons PwC, Àfrica té el potencial de desenvolupar 59 terawatts de capacitat d'energia eòlica. La capacitat d'energia eòlica desenvolupada actualment només representa el 0,01% , amb 6.491 MW de capacitat instal·lada el 2021 i 1.321 MW de capacitat en construcció. Àfrica té 9.604 MW de capacitat solar amb 7.158 MW en construcció, amb els projectes solars més grans a Sud-àfrica, Egipte i Algèria. S'espera que la bioenergia representi al voltant del 10 per cent del subministrament d'energia renovable d'Àfrica l'any 2050. L'energia hidroelèctrica també està infrautilitzada, amb només un 11 per cent de l'electricitat de baix cost en funcionament, amb un gran potencial per desenvolupar energia geotèrmica. Pel que fa a l'energia nuclear, Sud-àfrica és l'únic país del continent africà amb una central nuclear comercial.
No obstant això, per construir un sector d'energies renovables sòlid, Àfrica necessitarà el suport de la comunitat internacional, especialment en termes de finançament. A principis d'any, l'Agència Internacional de l'Energia (AIE) va celebrar un esdeveniment a París en el qual ministres i parts interessades d'arreu del món van acordar que "encara cal reforçar l'acció internacional per abordar les barreres existents a la inversió en energia neta i això al seu torn facilita desplegament de capital a tot el continent".
La inversió estrangera en energies renovables a l'Àfrica ja està augmentant. Per exemple, els inversors nord-americans han unit forces amb l'Agència dels EUA per al Desenvolupament Internacional (USAID) i Prosper Africa per explorar el potencial d'energia verda de les energies renovables a Àfrica. Això forma part de la iniciativa del govern dels EUA per augmentar el comerç i la inversió entre els països africans i els Estats Units. A la COP 26, alguns dels països més rics del món van prometre 8.500 milions de dòlars en subvencions pel clima i préstecs en condicions favorables a Sud-àfrica. A més, necessitarà més inversió privada per limitar la seva producció de carbó i petroli i desenvolupar el seu sector d'energies renovables.
A més, la companyia britànica TuNur va anunciar que invertirà 1.500 milions de dòlars en la construcció d'una planta d'energia solar de 500-megawatts a Tunísia, al nord d'Àfrica. Mentrestant, el braç de desenvolupament financer del govern britànic, British International Investment Corporation (BII), té previst invertir 6.000 milions de dòlars a Àfrica durant els propers cinc anys, principalment en energies renovables i infraestructura digital. Nick O'Donohoe, conseller delegat de BII, va dir: "Hem estat un inversor important en el sector elèctric d'Àfrica, inicialment en energia de combustibles fòssils, i durant els darrers tres o quatre anys, gairebé totalment d'energia renovable".
En conclusió, a més del seu enorme potencial de petroli i gas amb baixes emissions de carboni, la regió africana també podria convertir-se en una potència d'energies renovables. No obstant això, amb una infraestructura limitada i un finançament nacional limitat per al desenvolupament d'energies renovables, la comunitat internacional ha de dirigir la inversió energètica a la regió per construir un sector d'energia renovable sòlid i contribuir al desenvolupament global de l'energia neta zero.