La capacitat solar dels EUA va créixer un 29% el segon trimestre del 2024 i un 21% el tercer trimestre, aportant el 64% de la nova generació.
La fabricació de mòduls solars domèstics ha crescut de manera espectacular, amb noves fàbriques construïdes a estats importants com Alabama i Texas.
Malgrat el creixement, reptes com ara les tarifes, les limitacions de la xarxa i l'escassetat de mà d'obra qualificada poden afectar l'expansió futura.
En els últims anys, la generació d'energia solar als Estats Units ha assolit màxims històrics, amb el suport de la Llei de reducció de la inflació (IRA) de l'administració Biden i més canals de finançament verd. A mesura que s'afegeixen més projectes solars a la xarxa a tot el país, l'Associació d'Indústries d'Energia Solar (SEIA) va registrar un augment rècord en la generació d'energia solar l'any passat.
El segon trimestre del 2024, el mercat solar dels EUA va afegir 9,4 GW de nova capacitat, un 29% més que el mateix període del 2023. En el tercer trimestre, es van instal·lar 8,6 GW de nova capacitat, un 21% més que el 2023. Durant aquest període , l'energia solar va representar el 64% de la capacitat de nova generació afegida a la xarxa dels EUA. Actualment, els projectes solars generen prou electricitat per alimentar 37 milions de llars.
Els estats amb la generació solar més alta són Texas i Florida, amb 7,9 GW i 3,1 GW, respectivament, i mentre que la generació solar comercial augmentarà significativament el 2024, l'Associació d'Energia Solar SEIA espera que la generació solar residencial es redueixi un 26% a finals de aquest any.
Els Estats Units també estan invertint en l'enfortiment de la seva indústria nacional de fabricació de mòduls solars, que ha estat finançada per l'IRA i el projecte de llei d'infraestructura bipartidista (BIL). En el segon trimestre, la capacitat de fabricació de mòduls domèstics va augmentar en més de 10 GW fins als 31,3 GW, i en el tercer trimestre va augmentar en 9 GW més fins a gairebé 40 GW. Això suposa un augment significatiu des de mitjans-2022, quan la capacitat de fabricació nacional era només de 7 GW. La primera planta de fabricació de cèl·lules dels Estats Units també es va obrir el tercer trimestre d'aquest any. El fort augment de la capacitat mostra l'impacte de l'IRA i la BIL en la indústria, que proporcionen més finançament per a projectes d'energia verda i ofereixen exempcions fiscals i altres incentius financers.
Els Estats Units estan subvencionant la fabricació nacional per donar suport a la localització d'empreses solars. Segons l'informe Solar Market Insights Q4 2024 de SEIA i WoodMackenzie, es van construir cinc plantes de fabricació noves o ampliades a Alabama, Florida, Ohio i Texas. L'informe també afirma que a plena capacitat, els EUA ara poden produir prou panells solars per satisfer gairebé tota la seva demanda interna.
Tot i que les perspectives polítiques futures per al president electe Donald Trump segueixen sent incertes, hi ha una forta cartera de projectes solars als EUA SEIA actualment espera que la indústria solar nord-americana instal·li 40,5 GW el 2024 i instal·lacions anuals mitjanes d'almenys 43 GW entre 2025 i 2029. Algunes de les limitacions clau del sector que destaca SEIA inclouen l'envelliment de la infraestructura de transmissió (no preparada per a l'afluència de nova energia solar). manca de mà d'obra qualificada i retards en la xarxa del projecte.
L'Associació Americana d'Energia Neta (ACP) espera que les instal·lacions solars a escala de serveis públics dels EUA arribin a un nou màxim de més de 32 GW a finals d'aquest any. "S'espera que el mercat solar nord-americà creixi a una taxa de creixement anual composta del 6,6% entre el 2025 i el 2030, assolint els 37 GW d'augment de capacitat anual l'últim any del segle", va dir l'ACP. El grup va citar la caiguda dels preus del polisilici com a motor de les perspectives positives a curt termini, però va advertir que les tarifes podrien augmentar els costos.
Un informe de novembre de l'ACP va assenyalar que, si bé l'administració entrant de Trump podria "canviar o eliminar determinades parts de l'IRA i les directrius relacionades... és poc probable que l'IRA sigui derogada definitivament".
Després d'un creixement rècord en diversos sectors, s'espera que la indústria solar pateixi uns costos d'importació elevats sota l'administració de Trump. El novembre passat, Trump va dir que tenia previst imposar "un aranzel addicional del 10% a les importacions de la Xina, més enllà de qualsevol aranzel addicional" i un aranzel del 25% a les importacions del Canadà i Mèxic.
Aquest any, els funcionaris comercials nord-americans també van establir aranzels preliminars a les cèl·lules solars de quatre grans exportadors del sud-est asiàtic després que els fabricants nord-americans es queixin que els productes injustament barats estaven inundant el mercat. El Departament de Comerç dels Estats Units ha establert tipus de drets antidumping preliminars del 53,3% al 271,28% a les importacions de cèl·lules solars de Vietnam, del 125,37% a Cambodja, del 77,85% al 154,68% a Tailàndia i del 21,31% al 81,24% a Malàisia. Actualment, la Xina domina el subministrament solar mundial i té operacions a gran escala als quatre països. Es preveu una decisió final sobre els drets antidumping a l'abril de 2025.
Malgrat les tarifes previstes a les cèl·lules solars i el potencial de reducció del finançament verd sota la presidència de Trump, la cartera de projectes solars segueix sent forta. Aquest any, la generació d'energia solar comercial va assolir un màxim històric. Tanmateix, per fomentar les addicions a escala de serveis públics en els propers anys, s'han de fer més inversions per millorar la xarxa elèctrica dels EUA per preparar-se per a l'afluència de generació d'energia solar.