Els governs del Regne Unit i l'Aràbia Saudita han discutit plans ambiciosos per a la cooperació espacial i d'innovació, inclosa la inversió en el potencial de l'energia solar a l'espai.
El secretari de negocis del Regne Unit, Grant Shapps, es va reunir amb l'excel·lència Abdullah Al-Swaha, president del Consell Espacial de l'Aràbia Saudita i ministre de Comunicacions i Tecnologia de la Informació, aquesta setmana per discutir què podria ajudar a desbloquejar oportunitats de negoci importants per a l'acord potencial de les empreses del Regne Unit.
Una col·laboració entre l'empresa britànica Space Solar i NEOM (una nova ciutat saudita construïda a la província de Tabuk que combina innovació de ciutat intel·ligent, tecnologia de classe mundial i intel·ligència de dades) podria veure que cada país contribueix al desenvolupament solar espacial (SBSP) invertint molts diners.
SBSP recull energia solar mitjançant satèl·lits en òrbita geoestacionària, que són satèl·lits molt grans amb mòduls solars, i utilitza tecnologia de ràdio per transmetre energia a punts fixos de la Terra. El seu principal avantatge respecte l'eòlica i la solar a terra és que proporciona energia neta dia i nit, durant tot l'any i en totes les condicions meteorològiques. L'interès per la tecnologia ha crescut en els últims anys a mesura que els costos han baixat ràpidament.
Les primeres inversions al Regne Unit poden potenciar una inversió privada substancial. El desenvolupament de SBSP al Regne Unit podria aportar beneficis substancials al sector espacial i tecnològic nacional mitjançant la creació de valuosos contractes de propietat intel·lectual, llocs de treball i indústria. La col·laboració segueix un ampli suport de la secretaria empresarial per al sector espacial.
El secretari de negocis, Grant Shapps, va dir: "El Regne de l'Aràbia Saudita s'està embarcant en un viatge ambiciós per modernitzar la seva economia i la seva societat, que presenta nombroses oportunitats per a empreses britàniques pròsperes, inclosa la solar espacial, la producció de la qual podria transformar el panorama global de les energies renovables. La col·laboració a escala mundial és una part important per complir amb les ambicions del Regne Unit en ciència i innovació, per això estic encantat d'estar al Golf amb algú tan obert als negocis que els països amb aspiració desenvolupen relacions bilaterals".
El Regne Unit ja té vincles forts i importants amb l'Aràbia Saudita i els Emirats Àrabs Units, amb SABIC (Saudi Basic Industries Corporation) i Alfanar que comprometen 1.850 milions de lliures esterlines a la descarbonització i la tecnologia d'energia neta a Teesside.
"El Regne Unit i l'Aràbia Saudita tenen una relació bilateral de llarga data en les àrees de comerç, inversió, defensa, seguretat i energia i volem mantenir la nostra relació amb l'Aràbia Saudita tenint en compte la seguretat nacional i els interessos econòmics vitals".
El potencial de col·laboració solar espacial és només un exemple dels signes encoratjadors de canvi a la Visió 2030 d'Aràbia Saudita, que està plena d'oportunitats per a l'economia del Regne Unit.
En el futur, els fons que cooperen amb l'Aràbia Saudita estaran subjectes a una anàlisi de valor i una revisió de la seguretat de la inversió.